Το Ρέθυμνο, εκτός από τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης μετά το Ηράκλειο και τα Χανιά, είναι πολυαγαπημένος τουριστικός προορισμός για ήρεμες και ξεχωριστές διακοπές. Μοιάζει πραγματικά ευλογημένος αυτός ο τόπος, καθώς συνδυάζει τις φυσικές ομορφιές και τη γραφικότητα με ζεστή φιλοξενία, ενδιαφέροντα αξιοθέατα και την παράδοση.
 
Βρίσκεται στη βόρεια ακτή της Κρήτης, στην ανατολική πλευρά του Κόλπου του Αλμυρού. Εκτός από την πόλη που διαθέτει οτιδήποτε και άλλα σύγχρονα αστικά κέντρα, το Ρέθυμνο προκαλεί το ενδιαφέρον με την Παλιά Πόλη, που έχει κηρυχθεί διατηρητέο μνημείο και παραδοσιακός οικισμός. Η Παλιά Πόλη έχει κρατήσει σε μεγάλο βαθμό τα χαρακτηριστικά της από τη διάρκεια της βενετοκρατίας, ενώ σε κάποια σημεία είναι εμφανή τα σημάδια από το πέρασμα του χρόνου, την τουρκική κατάκτηση και βέβαια τη συνεχή κατοίκηση μέχρι σήμερα.
 
Η ισχυρή ξενοδοχειακή υποδομή και η μεγάλη αμμώδης παραλία έχουν συμβάλλει στο να θεωρείται το Ρέθυμνο top προορισμός διακοπών, κυρίως για το καλοκαίρι αλλά όχι μόνο. Η δυνατότητα που δίνει στον επισκέπτη να απολαύσει μοναδικές βόλτες στα σοκάκια της Παλιάς Πόλης και γενικά οι χαλαροί ρυθμοί που δεν μπορούν παρά να σε  «παρασύρουν» στην ξεκούραση, έχουν κάνει το Ρέθυμνο μια δημοφιλή ταξιδιωτική πρόταση.
 
Η περιήγηση στην Παλιά Πόλη ξεκινά από το Ενετικό λιμάνι με τις ψαρόβαρκες, το διάσημο φάρο και τις πάμπολλες ταβερνούλες. Συνεχίζει στην οδό Παλαιολόγου και στην Κρήνη Ριμόντι για να φτάσουμε λίγο μετά το μακρύ στενό στην όμορφη εκκλησία «Κυρία των Αγγέλων». Προχωρώντας στην οδό Βερνάδου συναντά κανείς το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο του Ρεθύμνου και το Νεραντζέ Τζαμί, ενώ στην Εθνικής Αντιστάσεως δεσπόζει η Μεγάλη Πόρτα του Ρεθύμνου. Στη συμβολή των οδών Αρκαδίου και Κ. Παλαιολόγου βρίσκεται ένα χαρακτηριστικό κτίριο, το παλιότερο του Ρεθύμνου, η Λότζια, όπου στεγαζόταν μέχρι πριν κάποια χρόνια το Αρχαιολογικό Μουσείο της πόλης. Σήμερα η Λότζια –που ανήκει στην Αρχαιολογική Υπηρεσία του Υπουργείου Πολιτισμού- στεγάζει ένα δημόσιο τουριστικό κατάστημα με γνήσια αντίγραφα.
 
Σήμα κατατεθέν της πόλης του Ρεθύμνου αποτελεί το Κάστρο Φορτέτζα, που δεσπόζει στο λόφο του Παλαιόκαστρου και φημίζεται ως το μεγαλύτερο ενετικό κάστρο που κατασκευάστηκε ποτέ. Πρόκειται για ένα διάσημο αξιοθέατο της περιοχής και χώρο πολιτιστικών εκδηλώσεων. Μάλιστα, κάθε καλοκαίρι λαμβάνει χώρα εκεί το Αναγεννησιακό Φεστιβάλ του Ρεθύμνου, που συγκεντρώνει πλήθος επισκεπτών.
 
Η τεράστια αμμώδης παραλία του Ρεθύμνου που εκτίνεται σε απόσταση 12 χλμ. ξεκινά από την πόλη και καταλήγει στην περιοχή της Σκαρλέτας. Είναι οργανωμένη και προσφέρεται για κολύμπι, χαλάρωση και δραστηριότητες. Βέβαια, από την πόλη του Ρεθύμνου μπορείτε εύκολα να φτάσετε και σε άλλες παραλίες του ομώνυμου νομού, όπως τις Πλατάνες, τον Πάνορμο, την Πλακιά και γιατί όχι, στη Μονή Πρέβελη, την εξωτική παραλία με τους φοίνικες, που θεωρείται από κάποιους η ωραιότερη της Κρήτης.
 
Το Ρέθυμνο διαθέτει ό,τι χρειάζεται ο σύγχρονος τουρίστας. Προσφέρει διαμονή διαφόρων ειδών και βαλαντίων, καθώς υπάρχουν από μεγάλα ξενοδοχεία με πολυτελείς υπηρεσίες έως μικρές οικογενειακές μονάδες με ενοικιαζόμενα δωμάτια και διαμερίσματα. Βέβαια, δεν απογοητεύει και σε επίπεδο εστίασης και διασκέδασης, αφού ο επισκέπτης έχει τη δυνατότητα να επιλέξει ανάμεσα σε εστιατόρια και ταβέρνες αυτό που καλύπτει τις γαστριμαγικές του απαιτήσεις.
 
Το ταξίδι στην πόλη του Ρεθύμνου μπορεί κάλλιστα –και θα έπρεπε- να συνδυαστεί με εξορμήσεις στους οικισμούς του νομού Ρεθύμνου και στα παραδοσιακά χωριά του με την πλούσια ιστορία, τα μνημεία και τους φιλόξενους κατοίκους.
 
 

Ξεναγηθείτε στο Φρούριο Φορτέτζα και στα υπόλοιπα ενετικά μνημεία. Επισκεφθείτε τις αξιόλογες εκκλησίες που χρονολογούνται από τα χρόνια του βυζαντίου. Η εκκλησία του Αγίου Φραγκίσκου, της Μαρίας – Μαγδαληνής, της Αγίας Βαρβάρας, ο Μητροπολιτικός ναός Εισοδίων της Θεοτόκου, είναι οι ναοί που ξεχωρίζουν για την ιστορία τους και το πλούσιο εσωτερικό τους διάκοσμο.

Μια βόλτα στη συνοικία του Μασταμπά θα σας γεμίσει εικόνες και χρώματα περασμένων εποχών. Όπως και ο περίπατος στο ενετικό λιμάνι.

Επιγραμματικά, τα εντυπωσιακότερα αξιοθέατα της πόλης του Ρεθύμνου θα μπορούσαν να συνοψιστούν στην παρακάτω λίστα:

 

Οι κοντινές παραλίες είναι μαγευτικές. Η απέραντη παραλία του Ρεθύμνου, με την χρυσαφένια αμμουδιά και τα καθαρά νερά συγκεντρώνει πλήθος κόσμου. Είναι οργανωμένη και υπάρχει η δυνατότητα για θαλάσσια σπορ.

Το ίδιο και η παραλία της Επισκοπής, που βρίσκεται στα δυτικά της πόλης και σε απόσταση αναπνοής από το Ρέθυμνο. Είναι μια από τις κοσμικότερες του νομού.

Εάν επισκεφτείτε το Ρέθυμνο καλοκαίρι, εξετάστε τις ημερομηνίες που διεξάγεται το Αναγεννησιακό Φεστιβάλ, μιας και περιλαμβάνει διάφορες εκδηλώσεις και θεατρικά και μουσικά δρώμενα.