Κέρκυρα: Ενα νησί με .... Ιστορία

Η ιστορία της Κέρκυρας είναι μεγάλη και ιδιαίτερα ταραχώδης, καθώς πολλοί λαοί θέλησαν να κατακτήσουν το νησί. Οι επιρροές είναι ορατές σε κάθε σημείο της σημερινής Κέρκυρας, από την αρχιτεκτονική και τα μνημεία, μέχρι τον τρόπο ζωής των κατοίκων και την τοπική κουζίνα.Οι κάτοικοι της Κέρκυρας κατά την αρχαιότητα ήταν οι απόγονοι των Φαιάκων, της Ναυσικάς και του Βασιλιά Αλκίνοου. Κατά την Κορινθιακή κατοχή η Κέρκυρα αναπτύχθηκε σε μεγάλη εμπορική, ναυτική και καλλιτεχνική δύναμη του αρχαίου κόσμου. Το 585 π.Χ. το νησί απέκτησε ξανά την ανεξαρτησία του. Διέθεσε 60 τριήρεις για τις μάχες του Περσικού Πολέμου, ενώ στον Πελοποννησιακό Πόλεμο συμμάχησε με την Αθήνα, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την πτώση της δύναμης της Κέρκυρας. Για να προστατευθεί από τους πειρατές, η Κέρκυρα, δέχθηκε να κατακτηθεί από τη Ρώμη. Η κυριαρχία αυτή κράτησε μέχρι το 337 μ.Χ.

Κατά το Μεσαίωνα η Κέρκυρα λεηλατήθηκε από τους Γότθους και τους Άραβες. Οι επιδρομές αυτές κατέστρεψαν το νησί, αναγκάζοντας του Κερκυραίους να αναζητήσουν την ασφάλειά τους σε μία περιοχή με δύο λόφους. Από τότε η Κέρκυρα ονομάστηκε «Κορφού», εξαιτίας των «2 Κορυφών». Το 1204 οι Ενετοί πήραν την Κέρκυρα στην κατοχή τους και το 1214 το νησί επέστρεψε στον Μιχαήλ Α Άγγελο Κομνηνό, Δεσπότη της Ηπείρου, ο οποίος αποκατέστησε τα παλαιότερα δικαιώματα των κατοίκων της Κέρκυρας και ενίσχυσε τις οχυρώσεις του νησιού. Τον 14ο αιώνα η Κέρκυρα ζήτησε τη βοήθεια της Βενετίας, που ανέλαβε την προστασία της για τα επόμενα 412 χρόνια. Το 1537 οι Τουρκικές δυνάμεις πολιόρκησαν το νησί καταστρέφοντας μεγάλες εκτάσεις καλλιεργειών και σκοτώνοντας τουλάχιστον 20.000 Κερκυραίους, όμως το νησί δεν κατακτήθηκε χάρη στην εξαιρετική του άμυνα.

Το 1797 ο Ναπολέων Βοναπάρτης ανέλαβε τη διοίκηση της Κέρκυρας και των υπολοίπων Επτανήσων. Ο έλεγχος του νησιού πέρασε στα χέρια του Ρώσου Ναυάρχου Ουσακώφ το 1799, ενώ το 1800 έγινε η σύσταση της Επτανήσου Πολιτείας. Το 1814 η Κέρκυρα πέρασε στην κατοχή των Άγγλων. Σύμφωνα με τη Συνθήκη των Παρισίων, τα Ιόνια Νησιά αναγνωρίστηκαν ως ανεξάρτητο κράτος, υπό την προστασία της Μεγάλης Βρετανίας. Κατά τη διάρκεια της Βρετανικής προστασίας βελτιώθηκε η υποδομή της Κέρκυρας, καθιερώθηκαν ως επίσημη γλώσσα τα ελληνικά, αναθεωρήθηκε το Σύνταγμα ώστε να περιλαμβάνει την ελευθεροτυπία και ιδρύθηκαν καλλιτεχνικές και οικονομικές εταιρείες. Τελικά, η Κέρκυρα ενώθηκε με την Ελλάδα την 21η Μαΐου του 1864, με την απόφαση του Ιόνιου Κοινοβουλίου και την επικύρωση της απόφασης από τη Μεγάλη Βρετανία.