Η Νίκη της Σαμοθράκης

Η Νίκη ήταν θεά της ελληνικής μυθολογίας που προσωποποιούσε τη δόξα του ελληνικού πολιτισμού. Μητέρα της ήταν η Στύγα και πατέρας της ο Πάλλαντας, ενώ τα αδέλφια της ήταν ο Ζήλος, το Κράτος και η Βία. Σύμφωνα με τη μυθολογία, όταν επικράτησε η λατρεία του Δία ως αρχηγού των Θεών, η Νίκη και τα αδέρφια της έγιναν ακόλουθοί του.Στην αρχαία Ελλάδα η θεά Νίκη λατρευόταν ως προσωποποίηση της «νίκης». Ο Δίας την έστελνε, σύμφωνα με το μύθο, για να στεφανώνει τους νικητές στη γη. Η ιστορική έρευνα έχει δείξει ότι η θεά Νίκη παρουσιαζόταν πάντα ιπτάμενη, γεμάτη κίνηση και δυναμισμό. Κατέβαινε από τον ουρανό είτε για να εξυμνήσει μία νίκη, είτε για να προσφέρει σπονδές, είτε για να στεφανώσει έναν νικητή.Η Νίκη της Σαμοθράκης βρέθηκε το Μάρτιο του 1863 κοντά στο Ιερό των Καβείρων στο τουρκοκρατούμενο τότε νησί της Σαμοθράκης από Έλληνες εργάτες, που δούλευαν στις ανασκαφές, τις οποίες πραγματοποιούσε εκεί ο πρόξενος της Γαλλίας Σαμπουαζό. Ο πρόξενος ενημέρωσε μετά την εύρεσή της τη Γαλλική Πρεσβεία στην Κωνσταντινούπολη και σύντομα το άγαλμα μεταφέρθηκε με γαλλικό πολεμικό πλοίο στο Παρίσι, όπου βρίσκεται μέχρι σήμερα. Αναμφισβήτητα η Νίκη της Σαμοθράκης είναι μαζί με την Αφροδίτη της Μήλου και τη Μόνα Λίζα του Λεονάρντο ντα Βίντσι από τα πιο σημαντικά εκθέματα του Μουσείου του Λούβρου.

Τα άγαλμα είναι κατασκευασμένο από μάρμαρο και πιθανολογείται, ότι φιλοτεχνήθηκε ως μνημείο σε μία σημαντική, ελληνική, ναυτική νίκη. Πρόκειται για ένα γυναικείο φτερωτό σώμα, το οποίο κατέβηκε από τον ουρανό στην πλώρη ενός πλοίου, τα φτερά της φτερουγίζουν, ενώ είναι εμφανής και η κίνηση του σώματος. Παρά τις συνεχείς ανασκαφές που έγιναν το κεφάλι του αγάλματος δεν βρέθηκε ποτέ. Η Νίκη της Σαμοθράκης αποτελεί άψογο δείγμα των γλυπτών της Ελληνιστικής περιόδου. Το όνομα του δημιουργού είναι άγνωστο, αλλά σε κάποιο σημείο του γλυπτού έχει χαραχθεί η λέξη «Ρόδιος». Αυτό ίσως υπονοεί, ότι ο δημιουργός της Νίκης της Σαμοθράκης ήταν από τη Ρόδο.