Η Χαλκίδα είναι η κοσμοπολίτισσα της Εύβοιας ! Μια ζωντανή πόλη με πολύ φοιτητόκοσμο και  έντονη νυχτερινή ζωή. Τα τελευταία χρόνια είναι ο αγαπημένος  προορισμός των Αθηναίων για την  εκδρομή του Σαββατοκύριακου. Στα «τρελά νερά» του Ευρίπου, κρύβεται η  γοητεία της. Η παράδοση   θέλει το φιλόσοφο Αριστοτέλη να πέφτει στα νερά του Ευρίπου, απογοητευμένος από την αδυναμία του να εξηγήσει το φαινόμενο της παλίρροιας. Αυτός  που σίγουρα  την αγάπησε πιο  πολύ απ΄όλους  είναι ο λογοτέχνης  Γιάννης Σκαρίμπας. Πόλη με ιδιαίτερη μαγεία και αρχοντιά λόγω του πανάρχαιου παρελθόντος της, υποδέχεται τους επισκέπτες της  άλλοτε με μελαγχολική διάθεση και άλλοτε με ταξιδιάρικη. Η σημαντική της θέση στο στενό του Ευρίπου, καθόρισε την ιστορική της πορεία. Το σίγουρο είναι,  ότι  αν την γνωρίσετε, θα έρχεστε σ΄αυτήν ξανά και ξανά.

 

Η σημαντική γεωγραφική θέση της Χαλκίδας  καθόρισε την ιστορική της πορεία, καθώς υπήρξε «μήλο της Έριδος» για τους ισχυρούς κάθε εποχής. Σύμφωνα με τη μυθολογία, τη  Χαλκίδα ίδρυσε ο Κόθος, γιος του Αχαιού. Ίχνη κατοίκησης της πόλης εντοπίζονται από την παλαιολιθική περίοδο. Ο πρώτος σημαντικός οικισμός, εντοπίζεται το 3000 π.Χ. και φαίνεται να ήταν μια καλά οργανωμένη πόλη. Οι Χαλκιδείς συμμετείχαν στον Τρωϊκό Πόλεμο με 40 πλοία, όπως αναφέρεται στο «Νηών Κατάλογο». Κατά τη γεωμετρική εποχή, η Χαλκίδα μαζί με την Ερέτρια αποτελούν τις σημαντικότερες πόλεις της Εύβοιας. Η κεραμεική, το εμπόριο και η μεταλλοτεχνία είναι οι σημαντικότερες ασχολίες των κατοίκων της την εποχή αυτή. Το όνομα της  η Χαλκίδα, το πήρε είτε από την ύπαρξη κοιτασμάτων χαλκού στην περιοχή, είτε από τα εργαστήρια επεξεργασίας χαλκού. Αυτά συνέβαλαν στην ανάπτυξη της πόλης, ωθώντας την στην ίδρυση σημαντικών αποικιών στη Δύση. Στα αρχαϊκά χρόνια, οι Χαλκιδείς συγκρούονται με του Ερετριείς και τους νικούν. Στα κλασικά χρόνια,  συμμετέχει στον πόλεμο των Ελλήνων κατά των Περσών και στη συνέχεια αποτελεί μέλος της Αθηναϊκής Συμμαχίας. Τιμωρείται από τους Αθηναίους με την εγκατάσταση αθηναίων κληρούχων, όταν προσπαθεί ν’ αποστασιοποιηθεί από τη συμμαχία.  Το 323 π.Χ. έρχεται στη Χαλκίδα ο Αριστοτέλης για να πεθάνει εκεί τον επόμενο χρόνο. Το 200 π.Χ. η πόλη καταστρέφεται από τον Ρωμαίο στρατηγό Γάιο Σουλπίκιο Γάλβα. Τα βυζαντινά χρόνια η πόλη μεταφέρεται κοντά στη θάλασσα, στη θέση που βρίσκεται σήμερα. Οχυρώνεται από τον Ιουστινιανό κα έτσι καταφέρνει  να επιβιώσει κατά τη διάρκεια των αραβικών επιδρομών του 7ου μ.Χ. αιώνα. Καταστρέφεται όμως  από του Νορμανδούς το 1146. Γνωρίζει μεγάλη οικονομική άνθηση τα χρόνια της Φραγκοκρατίας, λόγω του αναπτυγμένου εμπορίου της και της  κατεργασία πορφύρας. Η Χαλκίδα έμεινε απόρθητη κατά την ελληνική επανάσταση παραμένοντας στα χέρια των Τούρκων ως τις 25-3-1833, οπότε μετά από συνθήκη παραδόθηκε όπως και η υπόλοιπη Εύβοια  στην Ελλάδα. Το ανατολικό χαρακτήρα της τουρκικής κατοχής η Χαλκίδα διατήρησε ως το 1855, οπότε ο Χαρίλαος Τρικούπης  κατεδάφισε το τείχος της Χαλκίδας, στερώντας  από την πόλη τη  γραφικότητά της. Στη Χαλκίδα κυκλοφόρησε η πρώτη εφημερίδα της Εύβοιας ο «Έλλην». Στη διάρκεια των Βαλκανικών πολέμων διακρίθηκε το Σύνταγμα Πεζικού της με ηγετική φυσιογνωμία το ταγματάρχη Βελισσάριο. Μετά τη μικρασιατική καταστροφή, πολλοί πρόσφυγες εγκαταστάθηκαν μόνιμα στη Νέα Αρτάκη και στη Λάμψακο. Στη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου,  η Χαλκίδα βομβαρδίστηκε και τον Απρίλη του 1941, η γερμανική διοίκηση εγκαταστάθηκε στο «Κόκκινο Σπίτι». Μτά την απελευθέρωση, η Χαλκίδα σημειώνει αξιόλογη ανάπτυξη τόσο στον οικονομικό όσο και στον πνευματικό τομέα.

Η βόλτα στη Χαλκίδα αξίζει να ξεκινήσει από ψηλά,  από το Κάστρο Καράμπαμπα που βρίσκεται στο λόφο πάνω από την πόλη. Το κάστρο χτίστηκε από τους Τούρκους, στα ερείπια αρχαίων ναών. Το ευρωπαϊκό του στιλ δεν είναι τυχαίο, αφού σχεδιάστηκε από το Βενετό αρχιτέκτονα Γερόλυμο Γκαλόπο. Η παράδοση θέλει το όνομα του κάστρου να προέρχεται από τον Τούρκο αξιωματούχο Καρά – Μπαμπά, που θάφτηκε εδώ. Στην είσοδο του κάστρου βρίσκεται ο τάφος του λογοτέχνη Γιάννη Σκαρίμπα που έζησε στη Χαλκίδα και την αγάπησε όσο κανείς άλλος. Ένα από τα ωραιότερα μνημεία της Χαλκίδας είναι ο Ναός της Αγίας Παρασκευής,στο κέντρο της συνοικίας Κάστρο,  που θεωρείται ότι κτίστηκε σε θέση αρχαίου ιερού του Δία. Πρόκειται για μια τρίκλιτη Βασιλική που λόγω των πολλών κατακτητών που γνώρισε η πόλη της Χαλκίδας, έχει ποικιλία τεχνοτροπιών. Το Κόκκινο Σπίτι σίγουρα θα σας τραβήξει το βλέμμα καθώς θα περπατάτε στο πεζόδρομο δίπλα από τα νερά του  Ευρίπου. Βρίσκεται στα βόρεια της πόλης, χτίστηκε για την οικογένεια Μάλλιου το 1884, με σχέδια του Γάλλου  αρχιτέκτονα Φλεγκίς.Στην κατοχή, ήταν στρατηγείο των Γερμανών, ενώ σήμερα στο κτήριο λειτουργεί η Εστία Γνώσης του Δήμου Χαλκίδας. Απέναντι από το Κόκκινο Σπίτι, βρίσκεται ένα άλλο κτήριο της οικογένειας Μάλλιου το Σπίτι με τα  Αγάλματα. Στην παραλία της Χαλκίδας, ξεχωρίζει το Δημαρχείο της πόλης, που στεγάζεται στο Μέγαρο Κότσικα. Το Αρχαιολογικό Μουσείο της πόλης στεγάζεται σε νεοκλασικό του 20ου αιώνα με εκθέματα από την παλαιολιθική ως τη ρωμαϊκή εποχή. Σημαντικά έργα του μουσείου, είναι το ακέφαλο άγαλμα του Διονύσου και δύο κεφάλια κούρων αρχαϊκής εποχής. Στον αρχαιολογικό χώρο της Μάνικας, θα έχετε την ευκαιρία να δείτε τον αρχαίο οικισμό της Χαλκίδας που χρονολογείται στην πρωτοελλαδική περίοδο. Αξίζει να σταθείτε στο νεκροταφείο του οικισμού, τα ευρήματα του οποίου, μαρτυρούν τη στρατηγική θέση της Χαλκίδας κατά την αρχαιότητα. Στο Τζαμί του Εμίρ Ζάδε στεγάζεται η βυζαντινή συλλογή της πόλης και στην οδό Σκαλκώτα το Λαογραφικό Μουσείο. Στην οδό Αρεθούσης, βρίσκεται ρωμαϊκή παλαίστρα από την οποία έχουν διασωθεί ενδιαφέροντα ψηφιδωτά. Στη θέση Καμάρες βρίσκεται το Ρωμαϊκό Υδραγωγείο της πόλης ενώ στη συνοικία Νεάπολη, ο προσφυγικός συνοικισμός με χαρακτηριστικά σπίτια του Μεσοπολέμου. Δείγματα βιομηχανικής αρχιτεκτονικής του 20ου αιώνα θα έχετε την ευκαιρία να δείτε στην περιοχή του Αγίου Στεφάνου. Αυτό όμως που θα μαγνητίσει το βλέμμα σας στη Χαλκίδα, είναι η Νέα Κρεμαστή Γέφυρα, ένα σύγχρονο τεχνολογικό επίτευγμα που έχει συμβάλλει στην ευκολότερη προσέγγιση της πόλης. Τη γοητεία της εξακολουθεί να διατηρεί  η Παλιά Κινητή Γέφυρα της Χαλκίδας που κατασκευάστηκε το 1962 και αποτελεί  σημείο παρατήρησης των  «τρελών νερών» του Ευρίπου.

Τις παραλίες μέσα στη Χαλκίδα τις προτιμούν συνήθως οι ντόπιοι για το καθημερινό τους μπάνιο. Σ΄αυτές συγκαταλέγεται η παραλία Κουρέντι που είναι οργανωμένη και έχει άμμο τόσο στο βυθό όσο και στην παραλία, τ΄Αστέρια και η  Λιανή  Άμμος (Τένις)όπου  το φαινόμενο της παλίροιας είναι πιο έντονο από οπουδήποτε αλλού, γι΄ αυτό και όταν τα νερά έχουν τραβηχτεί προς τα μέσα, η θάλασσα είναι υπερβολικά ρηχή. Μία από τις πιο καθαρές παραλίες στο κέντρο της Χαλκίδας είναι η παραλία Παπαθανασίου, που βρίσκεται δεξιά από το Φάρο της Χαλκίδας, δίπλα σ΄ένα μικρό δασάκι. Αν θέλετε ν΄απομακρυνθείτε λίγο από τη Χαλκίδα, οι παραλίες που βρίσκονται  κοντά στη Δροσιά είναι ιδανική επιλογή. Σ΄αυτές ξεχωρίζουν οι Αλυκές ή Ιππόκαμπος όπως είναι γνωστή και  είναι η αγαπημένη παραλία των νέων λόγω των beach bar. Η παραλία αυτή  βρίσκεται  6 χλμ μακριά  από τη Χαλκίδα, είναι αμμώδη με ρηχά και ζεστά νερά. Η μουσική εδώ δε σταματά ποτέ ! 2 χλμ από τη Δροσιά βρίσκεται ο Άγιος Μηνάς, γραφικός κολπίσκος με ήρεμα νερά και θέα στην πόλη της Χαλκίδας. Στην ίδια περίπου απόσταση από τη Δροσιά, βρίσκονται οι παραλίες Βαλοπούλα, Μπουρνώντα, Γάιδαρος και Παναγίτσα.

Στη Χαλκίδα υπάρχουν σχολές κατάδυσης και κέντρα ιππασίας. Υπάρχουν επίσης σύλλογοι που προσφέρουν διδασκαλία και συμμετοχή σ΄αγώνες  ιστιοπλοΐας. Η Χαλκίδα έχει το μεγαλύτερο στόλο αγωνιστικών  ιστιοφόρων στην Ελλάδα και κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, κάθε δύο βδομάδες, διοργανώνονται αγώνες που μπορεί να έχουν από 5 έως 24 ώρες διαδρομής μέσα στη θάλασσα.  Αν πάλι σας αρέσει το περεπάτημα και η ορειβασία, στη Χαλκίδα υπάρχει ορειβατικός σύλλογος που έχει μάλιστα και δικό του κέντρο διάσωσης στο βουνό, ακριβώς κάτω από την κορυφή του βουνού Δίρφυς. Με αφετηρία τη Χαλκίδα, μπορείτε επίσης  να κάνετε τρεις ενδιαφέρουσες εκδρομές. Η μία είναι στη Στενή που βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Δίρφυς και απέχει 30 χλμ από τη Χαλκίδα. Οι ταβέρνες της περιοχής  είναι η χαρά του κρεατοφάγου ! Για φρέσκο ψάρι, μπορείτε να πάτε  βόρεια της Χαλκίδας, στα Πολιτικά και να κολυμπήσετε στη βοτσαλωτή τους παραλία, ενώ στο Λευκαντί που βρίσκεται στο δρόμο προς Ερέτρια, θα κολυμπήσετε σε μια  αμμώδη  παραλία  και  θα δείτε τον αρχαιολογικό χώρο της Ξηρόπολης.