Ποντικονήσι: Σήμα κατατεθέν

Το σήμα κατατεθέν της Κέρκυρας είναι ένας καταπράσινος βράχος που στέκει επιβλητικός μέσα στη θάλασσα. Πρόκειται για το υπέροχο και πολυτραγουδισμένο Ποντικονήσι, στην είσοδο της λιμνοθάλασσας του Χαλικιόπουλου. Είναι ένα φυσικό μουσείο στο οποίο απαγορεύεται η παραμονή και η βόλτα των επισκεπτών για να μην καταστραφεί το παρθένο περιβάλλον. Αν, ωστόσο, θέλετε οπωσδήποτε να το επισκεφθείτε θα πρέπει να γνωρίζετε ότι η στάση θα είναι ολιγόλεπτη, υπό το άγρυπνο βλέμμα των φυλάκων και αμέσως θα πρέπει να αναχωρήσετε από το βράχο. Εκτός κι αν είστε τυχεροί και βρίσκεστε στην Κέρκυρα στις 6 Αυγούστου, οπότε γιορτάζει το μοναστήρι, η Μεταμόρφωση του Σωτήρος και επισκεφθείτε το Ποντικονήσι για προσκύνημα. Είναι η μοναδική μέρα του χρόνου  που επιτρέπεται η πρόσβαση στο εσωτερικό του. Το μοναστήρι, βυζαντινού ρυθμού, αποτελεί και το μοναδικό κτίσμα στο νησάκι. Το Μοναστήρι με την εκκλησία, που είναι αφιερωμένη στη Μεταμόρφωση του Σωτήρος, χτίστηκε επί Βασιλείας του Όθωνα περίπου τον 11ο αιώνα, ενώ οι Κερκυραίοι αποκαλούν την εκκλησία «Παντοκρατορέλι».

Στο Ποντικονήσι μπορείτε να φτάσετε μόνο καλοκαίρι, με βάρκα ή με καΐκι από το κοσμοπολίτικο Κανόνι, απ’ όπου η θέα προς το καταπράσινο νησάκι είναι μαγευτική, από το νησάκι της Βλαχέρνας που φιλοξενεί το ομώνυμο μοναστήρι, καθώς και από το Πέραμα. Το Ποντικονήσι, το πλέον φωτογραφημένο αξιοθέατο της Κέρκυρας, οφείλει το όνομά του στο πολύ μικρό μέγεθός του. Ωστόσο, οι μικροσκοπικές διαστάσεις του, επιφύλαξαν στο Ποντικονήσι μία σημαντική θέση στη μυθολογία.

Σύμφωνα με την Οδύσσεια του Ομήρου, η Κέρκυρα, το νησί των Φαιάκων, αποτέλεσε τον τελευταίο σταθμό του πολυμήχανου Οδυσσέα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του προς την πατρίδα του, την Ιθάκη. Ο μύθος λέει, ότι το Ποντικονήσι ήταν στην πραγματικότητα το καράβι του Οδυσσέα, το οποίο, κατά τη διάρκεια της καταιγίδας, ο Ποσειδώνας μεταμόρφωσε σ’ αυτόν τον καταπράσινο βράχο. Λίγο πιο μπροστά από το Ποντικονήσι βρίσκεται ο ναός της Παναγίας των Βλαχερνών, ο οποίος είναι βυζαντινός και χρονολογείται από τον 17ο αιώνα. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα μικρό νησάκι, το οποίο απέχει από τη στεριά περίπου 300 μέτρα και ενώνεται με την παραλία του Κανονιού, μέσω μιας στενής λωρίδας υπερυψωμένου εδάφους. Είναι ένα μικρό κτίσμα, με λευκό χρώμα, κεραμοσκεπή και ψηλό καμπαναριό. Έχει ένα εντυπωσιακό ξυλόγλυπτο τέμπλο, αξιόλογες εικόνες και μοναδικές τοιχογραφίες