«Οι Ευρωπαίοι απολαμβάνουν τα ταξίδια και πραγματοποιούν περισσότερες από ένα δισεκατομμύριο κρατήσεις για διακοπές ανά έτος. Ιδίως σε περιόδους όπως αυτή, κατά τη διάρκεια των θερινών μηνών, οι μισοί πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) πραγματοποιούν τουλάχιστον ένα ταξίδι», όπως ανέφερε η Martine Reicherts, Επίτροπος της ΕΕ αρμόδια για τη δικαιοσύνη, τα θεμελιώδη δικαιώματα και την ιθαγένεια. Συνέχισε, λέγοντας πως «χάρη στους κανόνες για την προστασία των καταναλωτών, πολλοί άνθρωποι που κλείνουν πακέτα οργανωμένων διακοπών μπορούν να ταξιδέψουν ήσυχοι στους προορισμούς της επιλογής τους: γνωρίζουν, για παράδειγμα, ότι θα μπορέσουν να επιστρέψουν σπίτι τους, ακόμα και αν φαλιρίσει ο ταξιδιωτικός πράκτορας που έκλεισε τις πτήσεις τους, τα ξενοδοχεία και την ενοικίαση αυτοκινήτου».
Επέκταση της προστασίας
Σύμφωνα με την κ. Reicherts, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιθυμεί να επεκτείνει την προστασία αυτή σε πολύ περισσότερους τουρίστες. Ωστόσο, έναν χρόνο αφότου η Επιτροπή υπέβαλε πρόταση για μεταρρύθμιση, οι νέοι κανόνες δεν έχουν ακόμη γίνει νόμος. «Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατέστησε σαφή την ισχυρή υποστήριξή του στην πρόταση τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους. Τώρα είναι η σειρά των κρατών-μελών να καταλήξουν σε συμφωνία. Για τον λόγο αυτόν, προτρέπω τους αρμόδιους Υπουργούς να είναι φιλόδοξοι και να συνεχίσουν το έργο τους σχετικά με την εν λόγω μεταρρύθμιση. Οι Ευρωπαίοι πολίτες αξίζουν να έχουν αυτούς τους νέους κανόνες το συντομότερο δυνατόν».
Γιατί χρειαζόμαστε τη μεταρρύθμιση
Η Επίτροπος σημειώνει ότι παρ’ όλο που εκατομμύρια πολίτες της ΕΕ μπορούν να απολαύσουν τις διακοπές τους χωρίς άγχος χάρη στους κανόνες που ισχύουν σήμερα, οι κανόνες αυτοί χρονολογούνται από το 1990. «Έκτοτε ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι κλείνουν τις διακοπές τους έχει αλλάξει σημαντικά: Στο παρελθόν οι περισσότεροι Ευρωπαίοι διάλεγαν και έκλειναν ένα προκαθορισμένο πακέτο προσφοράς από το ενημερωτικό φυλλάδιο του τοπικού τους ταξιδιωτικού πράκτορα.
Σήμερα, όλο και περισσότεροι καταναλωτές χρησιμοποιούν το διαδίκτυο για να συνθέσουν μόνοι τους τις λεπτομέρειες του ταξιδιού τους».
Περίπου το 23% των ταξιδιωτών αγοράζουν τα παραδοσιακά πακέτα οργανωμένων διακοπών, αλλά το 20% πλέον επιλέγουν «νέα πακέτα» διαλέγοντας ένα εξατομικευμένο ταξίδι στο διαδίκτυο. Για παράδειγμα, μπορεί να κλείσουν τις πτήσεις τους και ένα ξενοδοχείο από έναν δικτυακό τόπο και να νοικιάσουν αυτοκίνητο μέσω άλλου. Ωστόσο, συχνά δεν γνωρίζουν το επίπεδο προστασίας που δικαιούνται, αν κάτι δεν πάει καλά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πρέπει να επικαιροποιήσουμε τους κανόνες, ώστε να προσαρμοστούμε σε αυτήν τη μεταβαλλόμενη αγορά.
Τα οφέλη των νέων κανόνων
Οι κανόνες της ΕΕ για τα οργανωμένα ταξίδια πρέπει να προσαρμοστούν στην ψηφιακή εποχή - και οι πολίτες πρέπει να γνωρίζουν τα δικαιώματά τους. Η μεταρρύθμιση που προτείνει η Επιτροπή θα επιτύχει ακριβώς αυτό. Τα κατ’ εκτίμηση 120 εκατομμύρια καταναλωτών που αγοράζουν εξατομικευμένες ταξιδιωτικές υπηρεσίες θα προστατεύονται καλύτερα, ιδίως κατά την πραγματοποίηση αγορών μέσω διαδικτύου. Θα γνωρίζουν ποιο είδος προϊόντος αγοράζουν και τι είδους προστασία περιλαμβάνεται στους ταξιδιωτικούς διακανονισμούς.