Υπάρχουν επιτεύγματα που σίγουρα θα κλέψουν την ματιά σας και θα κερδίσουν τις δικές σας εντυπώσεις! Τα επιτεύγματα αυτά, βρίσκονται διάσπαρτα σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης.
Αν τύχει να βρεθείτε στην Τουλούζη της Γαλλίας, μην παραξενευτείτε αν δείτε στον ουρανό, ένα αεροσκάφος που θυμίζει φάλαινα! Ίσως θα πρέπει να αισθανθείτε και τυχερός που είχατε την ευκαιρία να δείτε ένας τόσο εντυπωσιακό σκάφος, το οποίο εδώ και αρκετά χρόνια δηλώνει την δική του παρουσία στους αιθέρες του εξωτερικού! Το όνομά τους είναι «Beluga», χάρη στην ομοιότητά του με την άσπρη φάλαινα της Αρκτικής.
Ποια΄είναι όμως η ιστορία του;
Το Airbus A300-600ST (τα αρχικά ST προέρχονται από τις λέξεις Super Transporter) είναι ένα μοναδικό επίτευγμα της ευρωπαϊκής αεροπορίας, και αυτό όχι μόνο λόγω της εξωτερικής του εμφάνισης.
Τα κέντρα κατασκευής των Airbus είναι διάσπαρτα σε όλη την ήπειρο, «κληρονομιά» της καταγωγής του ως πανευρωπαϊκή κοινοπραξία, γράφει ο Miquel Ros στο CNN.
Κάθε εργοστάσιο εξειδικεύεται στην κατασκευή ενός συγκεκριμένου τμήματος κάθε αεροσκάφους.
Από τα «guppies» στα «beluga»
Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990 η Airbus είχε βάλει ως στόχο την κατασκευή ενός άλλου περίεργου αεροσκάφους, το «Super Guppy», το οποίο ωστόσο μέχρι να ολοκληρωθεί ήταν ήδη ξεπερασμένο!
Και σαν να μην έφτανε αυτό η Airbus βασιζόταν σε μερικά παλαιού τύπου αεροσκάφη του κύριου ανταγωνιστή της, της Boeing, για το μεγαλύτερο μέρος της εφοδιαστικής αλυσίδας της.
Οι ιθύνοντες της εταιρείας αποφάσισαν λοιπόν, όπως αναφέρει ο αρθρογράφος, να φτιάξουν κάτι καλύτερο, προκειμένου να συμβαδίσουν με την ξέφρενη ανάπτυξη του ανταγωνιστή τους.
Η άτρακτος που επελέγη προερχόταν από το Airbus A300-600, ένα αεροσκάφος που είχε ήδη διαγράψει επιτυχημένη πορεία με αεροπορικές εταιρείες όπως οι: Lufthansa, Air France και American Airlines.
Κάθε ένα από τα αεροσκάφη τύπου «Beluga», είναι στην πραγματικότητα κινητήρες από Airbus A300-600, που έχουν τροποποιηθεί έτσι ώστε να μπορούν να μεταφέρουν μεγάλα φορτία.
Το επάνω τμήμα του αεροσκάφους κόπηκε και στην άτρακτο προστέθηκε ένα επιπλέον, μεγαλύτερο κομμάτι, που μοιάζει με φούσκα, προσδίδοντάς του τη χαρακτηριστική… καμπούρα του.
Το πιλοτήριο «μεταφέρθηκε» λίγο πιο χαμηλά, με αποτέλεσμα το φορτίο να μπορεί να φορτώνεται και να εκφορτώνεται από την μπροστινή πλευρά του αεροσκάφους.