Η Ελούντα βρίσκεται στη βόρεια ακτή της Κρήτης, αποτελεί μέρος του Αγίου Νικολάου και είναι ένα από τα πιο διάσημα τουριστικά θέρετρα της Ελλάδας καθώς διαθέτει μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες που την καθιστούν πόλο έλξης όχι μόνο Ελλήνων αλλά και πάμπολλων τουριστών από το εξωτερικό.
Στο παρελθόν ήταν ένα γραφικό ψαροχώρι του οποίου οι κάτοικοι, αν δεν ήταν ψαράδες, ασχολούνταν με τη γεωργία, την παραγωγή αλατιού στις ενετικές αλυκές και την εξόρυξη της ακονόπετρας, μιας μοναδικής στην Ελλάδα λεπτόκκοκης σμυρίδας απ’ την οποία φτιάχνονται εργαλεία για ακόνισμα. Κάποια στιγμή άρχισαν να χτίζονται στην περιοχή μεγάλα ξενοδοχεία και πλέον ο τουρισμός αποτελεί σήμερα αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής των κατοίκων.
Η Ελούντα συνδυάζει αρμονικά τις χαλαρές διακοπές με τη διασκέδαση, μιας και δεν είναι ούτε θορυβώδης αλλά ούτε και απομονωμένη. Διαθέτει πανέμορφες παραλίες για μπάνιο και δραστηριότητες όπως καταδύσεις, ψάρεμα και θαλάσσια σπορ. Επιπλέον, βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τη Σπιναλόγκα και υπάρχει καραβάκι που ενώνει τα δύο σημεία μεταφέροντας καθημερινά τους τουρίστες στο «νησί των λεπρών».
Και μπορεί τα τεράστια πεντάστερα και all inclusive ξενοδοχεία της να είναι διάσημα, ωστόσο η Ελούντα προσφέρει και άλλες επιλογές διαμονής για όσους θέλουν να την επισκεφτούν για τις καλοκαιρινές τους διακοπές. Σε μια περιοχή με τόσο άρτια τουριστική υποδομή δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι μικρότερες μονάδες, τα ενοικιαζόμενα δωμάτια, τα καφέ, τα τουριστικά καταστήματα και τα εστιατόρια και οι ταβέρνες που σερβίρουν εκπληκτικές κρητικές λιχουδιές και όχι μόνο.
Η Ελούντα αποτελούσε εδώ και χρόνια σταθερή επιλογή διακοπών για προέδρους κρατών, πρωθυπουργούς, σεΐχηδες και celebrities που έσπευδαν εκεί για να απολαύσουν ιδιωτικές παραλίες, σουίτες, μαρίνες και την πολυτέλεια μοναδικών θερέτρων μαζί με υπηρεσίες υψηλών προδιαγραφών. Ανάμεσα στους διάσημους που έμειναν στο παρελθόν στην Ελούντα συγκαταλέγονται ο Ανδρέας Παπανδρέου, ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Μιτεράν, ο ηγέτης της Λιβύης Μουαμάρ Καντάφι, το συγκρότημα Red Hot Chili Peppers, η Μαράια Κάρεϊ, η Μονσεράτ Καμπαγιέ, ο Bon Jovi, οι U2, ο Πέδρο Αλμοδόβαρ, η Ριάνα, η Lady Gaga και πολλοί άλλοι.
Στη θέση που είναι χτισμένη σήμερα η Ελούντα βρισκόταν στην αρχαιότητα η μινωϊκή πόλη Ολούς η οποία και αποτέλεσε μία από τις ισχυρότερες πόλεις της Κρήτης. Άλλα ονόματα που χρησιμοποιούνταν για την περιοχή ήταν Ολούντα, Χερσόνησος, Αμύλκα, Αμύκλοιον, Κολοκύθα Ολούς, Άλυγγος, Νάξος, Άξος, Όξα, Ταλλαίον Όρος και Κάδιστος.
Η ακριβής θέση της Ολούντας τοποθετείται δίπλα στις αλυκές στον Πόρο, εκεί όπου όχι μόνο έχουν βρεθεί και ερείπια βυθισμένης πολιτείας αλλά εικάζεται πως βρισκόταν και το άγαλμα Βριτόμαρτις, ένα έργο αφιερωμένο στη θεά Άρτεμη και φιλοτεχνημένο από το Δαίδαλο.
Οι κάτοικοι ασχολούνταν με την εξόρυση και το εμπόριο της ακονόπετρας, ενός πετρώματος που χρησιμοποιείται για τη λείανση και το ακόνισμα, η δε πόλη Ολούς υπήρξε η πιο ισχυρή οχυρωμένη πόλη-κράτος, με δικό της λιμάνι, δικό της νόμισμα και ιδιαίτερη ακμή κατά την περίοδο των Ρωμαϊκών και Βυζαντινών χρόνων.
Ο παραθαλάσσιος οικισμός που βασιζόταν στο εμπόριο δέχτηκε επιδρομές και επλήγη από Άραβες τον 7ο αιώνα, με αποτέλεσμα οι κάτοικοί του να υποχωρήσουν στο εσωτερικό του νομού, παρατώντας όπως ήταν φυσικό τις ασχολίες τους με το εμπόριο.
Η Ελούντα είχε ερειπωθεί μέχρι τον 13ο μ.Χ. αιώνα, οπότε και οι Ενετοί άρχισαν να εκμεταλλεύονται το φυσικό λιμάνι και να φτιάχνουν και αλυκές καθώς το εμπόριο αλατιού ήταν εξαιρετικά προσοδοφόρο εκείνη την εποχή.
Τα χρόνια της Τουρκοκρατίας οι αλυκές συνεχίζουν να φέρνουν κέρδος στην περιοχή, η οποία όμως δεν ακμάζει με τους ίδιους ρυθμούς που άκμαζε τις προηγούμενες περιόδους...
Ο 20ος αιώνας βρίσκει τους κατοίκους της Ελούντας να ασχολούνται με την εξόρυση ακονόπετρας, την παραγωγή αλατιού, τη γεωργία και την αλιεία. Το 1913 η Κρήτη ενώθηκε με την Ελλάδα, στη συνέχει και από το 1928 ως το 1939 η Ελούντα χρησιμοποιήθηκε από την Αγγλική εταιρία Imperial ως σταθμός ανεφοδιασμού των υδροπλάνων της, ενώ κατά τη διάρκεια του Β’ παγκοσμίου πολέμου η κωμόπολη οχυρώθηκε από τους Γερμανούς προς αποφυγή απόβασης των Άγγλων.
Το πρώτο μεγάλο ξενοδοχείο χτίστηκε στην Ελούντα το 1969 και από εκεί και πέρα η πορεία ανάπτυξης της περιοχής πήρε το δρόμο του τουρισμού που γνωρίζουμε σήμερα. Έγινε ένα από τα γνωστότερα θέρετρα και μια από τις πρώτες επιλογές διακοπών για αρχηγούς κρατών, πολιτικούς, καλλιτέχνες, πρίγκιπες και άλλους VIP επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό .
Στη θέση Κανάλι της Ελούντας σώζονται τρεις ανεμόμυλοι από τους οποίους ο ένας αποτελεί ιστορικό διατηρητέο μνημείο. Στα ανατολικά, η χερσόνησος της Σπιναλόγκας ενώνεται με το νησί με μια στενή λωρίδα γης και στο συγκεκριμένο σημείο, πλην των αρχαίων αλλυκών που υπάρχουν, μπορείτε να θαυμάσετε και τα σπάνια είδη πουλιών που φιλοξενούνται εκεί. Με καραβάκι μπορείτε εύκολα να επισκεφτείτε το "νησί των λεπρών" και στη συνέχεια να περιηγηθείτε στην ιστορική Σπιναλόγκα.
Ακτοπλοϊκώς από το λιμάνι του Πειραιά είτε προς Σητεία, είτε προς Ηράκλειο και από εκεί με ΚΤΕΛ για Άγιο Νικόλαο και Ελούντα.
Τηλ. Λιμεναρχείου Πειραιά: 210 4226000-4, 210 4511310-17 και για ηχογραφημένες πληροφορίες 210 4147800.
Αεροπορικώς, με πτήσεις από το Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών «Ελ. Βενιζέλος» είτε προς το Αεροδρόμιο Σητείας, είτε προς το Αεροδρόμιο Ηρακλείου «Νίκος Καζαντζάκης» και από εκεί με ΚΤΕΛ προς Άγιο Νικόλαο και Ελούντα.
Τηλ. Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών «Ελ. Βενιζέλος»: 210 3530000.
Τηλ. Αεροδρομίου Σητείας: 28430 24666.
Τηλ. Αεροδρομίου Ηρακλείου «Νίκος Καζαντζάκης»: 2810 397800 και 2810 397129.
Τοπική Συγκοινωνία
Τα ΚΤΕΛ Ηρακλείου – Λασιθίου Α.Ε καλύπτουν όλους τους βασικούς άξονες της Κρήτης με καθημερινά και τακτικά δρομολόγια, ενώ για τις μετακινήσεις σας μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και ταξί.
Πληροφορίες δρομολογίων για Άγιο Νικόλαο: 28410 22234.
ΤΑΞΙ: 28410 24000.