Παταγονία
15-06-2012 16:03
Πρόκειται για ένα ταξίδι στο νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής, που παρασύρει τους επισκέπτες σ’ έναν κόσμο παραμυθένιο. Παταγονία την ονόμασε ο Πορτογάλος θαλασσοπόρος Μαγγελάνος, ο οποίος επέλεξε την ισπανική λέξη «patagon» για να περιγράψει τους γιγαντόσωμους Ινδιάνους Tehuelche, οι οποίοι κατοικούσαν εκεί.
Από τα τέλη του 20ου αιώνα η εξέλιξη του τουρισμού και των αερομεταφορών συνέβαλαν σημαντικά στην ανάπτυξη της περιοχής, η οποία πλέον προσελκύει επισκέπτες, που τους δελεάζει το παρθένο, αυθεντικό φυσικό τοπίο και τα σπάνιας ομορφιάς εθνικά πάρκα.
Φάλαινες, θαλάσσιοι ελέφαντες, αποικίες πιγκουίνων, δελφίνια και σπάνια πουλιά αποτελούν το ζωικό βασίλειο της Παταγονίας. Στο Πουέρτο Νατάλες βρίσκεται το περίφημο Τόρες Ντελ Πάινε, ένα από τα πιο διάσημα Εθνικά Πάρκα της Παταγονίας.
Για να θαυμάσετε, όμως τους παγετώνες, θα πρέπει να περάσετε από μία μικρή καταπράσινη πόλη στις όχθες της λίμνης Argentino. Από εκεί με λεωφορείο θα φτάσετε στο πάρκο Las Glaciares και στον περίφημο τεράστιο παγετώνα Perito Moreno, που κόβει την ανάσα. Το περίφημο παγόβουνο έχει πάρει το όνομα του διάσημου Αργεντινού εξερευνητή του 19ου αιώνα, που θεωρείται ο πατέρας των Εθνικών Δρυμών της Αργεντινής.
Για αρκετούς αιώνες, οι αντίξοες κλιματολογικές συνθήκες, η επικινδυνότητα των τοπικών ινδιάνικων φυλών και οι διάφοροι μύθοι που περιέβαλαν την Παταγονία, καθυστέρησαν την εξερεύνηση και τη χαρτογράφησή της από τους Ευρωπαίους.
Σήμερα, η Παταγονία χαρακτηρίζεται από όσους τόλμησαν να την επισκεφθούν ως «η άκρη της Γης». Ειδυλλιακές λίμνες, παγετώνες, στέπες, ορμητικά ποτάμια, νησιά και δαντελωτές ακτογραμμές αποτελούν τον φυσικό διάκοσμο της Παταγονίας, η οποία τελειώνει στο σημείο όπου συναντιέται ο Ειρηνικός με τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Πιο αξιοποιημένο τουριστικά είναι το τμήμα της Παταγονίας που ανήκει στην Αργεντινή. Λόγω της τεράστιας έκτασής του διαθέτει διαφορετικά οικοσυστήματα ανά γεωγραφική περιοχή, ενώ σπάνια είδη πανίδας, όπως πιγκουίνοι, θαλάσσια λιοντάρια, φώκιες, λάμα, πούμα και κόνδορες βρίσκουν καταφύγιο εκεί.