Προσκύνημα στη Μονή Προυσού

Ένα από τα μεγαλύτερα προσκυνητικά κέντρα στην Ελλάδα και γενικότερα του ορθοδόξου κόσμου βρίσκεται στο νομό Ευρυτανίας. Η Μονή Προυσού απέχει 31 χιλιόμετρα από το Καρπενήσι και 53 χιλιόμετρα από το Αγρίνιο. Η Μονή είναι αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου και γιορτάζει στις 23 Αυγούστου.Το όνομά της η Μονή το οφείλει στην θαματουργή εικόνα την Παναγίας της Προυσιώτισσας. Η εικόνα εικάζεται ότι κατασκευάστηκε από τον ίδιο τον Ευαγγελιστή Λουκά και κατάγεται από την Πρόυσα της Μικράς Ασίας.

Η Μονή ιδρύθηκε γύρω στον ένατο αιώνα. Την περίοδο εκείνη Αυτοκράτορας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ήταν ο Θεόφιλος, γνωστός εικονομάχος. Οι κάτοικοι της περιοχής της Προύσας, στην Μικρά Ασία, φοβούμενοι ότι θα εξαγγείλει διάταγμα για την καταστροφή της την φυγάδευσαν στην Στερεά Ελλάδα. Σύμφωνα με την παράδοση, η σημερινή τοποθεσία της μονής συνδέετε με το καταφύγιο της εικόνας κατά τους χρόνους της εικονομαχίας. Στην περιοχή την μετέφεραν δύο νέοι οι οποίοι εικάζεται ότι είναι και οι ιδρυτές της Μονής αλλά και οι πρώτοι μονάχοι. Η ιστορία της Μονή συνδέεται στενά με την ιστορία του Καρπενησίου και γενικότερα της Στερεάς Ελλάδας.

Κατά την διάρκεια της Επανάστασης του 1821 στην μονή υπήρχαν πολλοί μοναχοί οι οποίοι βοήθησαν πολύ στον αγώνα των Ελλήνων. Οι μονάχοι είχαν δημιουργήσει σχολείο μέσα στη μονή και φρόντιζαν για την μόρφωση των νέων τις περιοχής. Πολλές φορές το μοναστήρι έγινε το καταφύγιο για πολλούς από τους αγωνιστές της Επανάστασης όπως τους Λάμπρο Κατσαντώνη, Γεώργιο Καραϊσκάκη, Μάρκο Μπότσαρη και πολλούς άλλούς. Ο Γεώργιος Καραϊσκάκης φιλοξενήθηκε στην Μονή κατά της διάρκεια της ίασής του από μία πολύ σοβαρή νόσο. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης προς την Μονή ο Καραϊσκάκης δώρισε το ασημένιο κάλυμμα της εικόνας. Για πολλούς αποτελεί θαύμα το γεγονός ότι η Μονή έμεινε αλώβητη από την καταστροφική μανία των Τούρκων. Το 1944 αποτέλεσε χρονιά σταθμό για την ιστορία της Μονής. Στις 16 Αυγούστου εκείνου του χρόνου ένα αρκετά μεγάλο τμήμα της Μονή κάηκε από του Γερμανούς. Η φωτιά αυτή άφησε πίσω της κατεστραμμένα κειμήλια , ιερά σκεύη και πολλά ιερά βιβλία αλλά και χειρόγραφα μοναχών. Από τους πιστούς δεν αποτελεί τυχαίο γεγονός το ότι για άλλη μία φορά η εικόνα διασώθηκε.   Η ανοικοδόμηση του ναού έγινε πού αργότερα. Το έργο αυτό ξεκίνησε από τον ηγούμενο Γερμανό και συνεχίστηκε από τον μετέπειτα ηγούμενο Γρηγόριο κατά την διάρκεια της δεκαετίας του 1970.  Η θαυματουργεί εικόνα της Παναγίας είναι γεμάτοι από αφιερώματα πιστών. Είναι τοποθετημένη στο παρεκκλήσι της Μονής μέσα σε ασημένιο κόλλημα (δωρεά του Γ. Καραϊσκάκη). Στο προαύλιο της Μονής είναι το Μουσείο που φυλάσσονται το κειμήλια, με χριστιανική και ιστορική σημασία, που διέσωσε η Μονή στο πέρασμα των αιώνων. Σε ένα ψηλό βράχο, απέναντι από το μοναστήρι, θα θαυμάσετε το εντυπωσιακό πέτρινο ρολόι. Η  τοποθεσία της Μονής είναι μαγευτική. Η ίδια  είναι χτισμένη η μισή σφηνωμένη μέσα στους βράχους και η άλλη μισή κρεμασμένη έξω. Το τοπίο είναι μοναδικό και προσφέρει κλήμα ηρεμίας και κατάνυξης στους πιστούς που την επισκέπτονται κάθε χρόνο.