Άμστερνταμ, η πολύχρωμη πρωτεύουσα

Πόλη ιδιόμορφη, ζωντανή, πολύχρωμη, ενδιαφέρουσα. Το Άμστερνταμ, η πρωτεύουσα της Ολλανδίας, μπορεί να αποτελέσει τον ιδανικό προορισμό για ξέφρενη διασκέδαση δίχως όρια και απαγορεύσεις από τη μία και ατέλειωτες ρομαντικές στιγμές από την άλλη. Το 12ο αιώνα που ιδρύθηκε δεν ήταν παρά ένα ψαροχώρι στις όχθες του ποταμού Άμστελ, από τον οποίο πήρε και το όνομά του. Το 17ο αιώνα όμως, που θεωρείται και η Χρυσή Εποχή του, άλλαξε. Όχι απλά άνθισε, αλλά αποτέλεσε και την πλουσιότερη πόλη της Ευρώπης. Έγινε η βάση ενός παγκόσμιου εμπορικού δικτύου, απ’ όπου τα πλοία με εμπορεύματα εξέπλεαν για τη Βόρεια Αμερική, την Αφρική και άλλες χώρες. Τότε χτίστηκαν και τα ομόκεντρα ημικυκλικά κανάλια που έκαναν την εικόνα της πόλης τόσο χαρακτηριστική.

Αυτό που εντυπωσιάζει καταρχήν τον επισκέπτη στο Άμστερνταμ είναι η ρυμοτομία, που θυμίζει λιγάκι τη Βενετία. Πέρα από την αρχιτεκτονική και τα έντονα χρώματα των κτιρίων που είναι στενόμακρα με ψηλά στενά παράθυρα, αυτό που ουσιαστικά «ζωντανεύει» την πόλη είναι τα ποδήλατα. Είναι πάρα πολλά, εξελιγμένα και με ρόλο ξεκάθαρο όσον αφορά την προτεραιότητα! Στο Άμστερνταμ βρίσκονται μερικά από τα πιο φημισμένα μουσεία της Ευρώπης, όπως αυτό του Βαν Γκογκ, όπου θα έχετε την ευκαιρία να θαυμάσετε 200 πίνακες του καλλιτέχνη ή το Ρεϊκμουζέουμ όπου εκτίθενται πίνακες του Ρέμπραντ και άλλων ζωγράφων και θα πάρετε μια καλή γεύση από την πολιτιστική κληρονομιά του τόπου. Σημείο ενδιαφέροντος είναι και το σπίτι της Άννας Φρανκ, όπου συρρέει πλήθος τουριστών.

Εκτός από τα μουσεία και τους χώρους που προκαλούν το ενδιαφέρον των φιλότεχνων, υπάρχουν και άλλα πιο «ακραία» και ιδιαίτερα (μουσείο του σεξ, της μαριχουάνας), πράγμα που δεν θα σας σοκάρει από τη στιγμή που αντιληφθείτε ότι η ανοχή είναι λέξη που περιγράφει επιτυχώς την ταυτότητα της πόλης. Ανοχή σε γούστα και γενικότερα στο διαφορετικό, σε αυτό που μπορεί αλλού να θεωρείται ακραίο. Δεν αργεί κανείς να καταλάβει ότι μια πόλη όπου πολλά έχουν νομιμοποιηθεί και επιτρέπονται, προσφέρει και ένα είδος απόδρασης και ξέφρενης απενεχοποιημένης διασκέδασης που ίσως αλλού να μην είναι δυνατή. Από περιέργεια λοιπόν και μόνο πολλοί είναι αυτοί που καταφθάνουν στην Red light district για να δουν τις φωτισμένες βιτρίνες με τα ημίγυμνα κορίτσια και τα διάφορα σώου. Στους πιο ρομαντικούς το Άμστερνταμ δείχνει ένα άλλο πρόσωπο, κυρίως το βράδυ, οπότε το θέαμα με τα σπίτια να καθρεφτίζονται στα νερά των καναλιών είναι εκπληκτικό. Τα σοκάκια της πόλης προσφέρονται για περιπάτους, ενώ τα καφέ (τα γνωστά coffeeshops) γίνονται το τέλειο καταφύγιο όπου μπορείτε να απολαύσετε έναν καφέ ή κάποιο ποτό, ίσως το τοπικό jenever, ένα είδος τζιν που σερβίρεται εκεί. Η αγορά των λουλουδιών Bloemanmarkt είναι, επίσης, ιδιαίτερο και όμορφο μέρος. Μπορείτε μάλιστα να αγοράσετε σπόρους ή βολβούς από αγαπημένα λουλούδια για να τα φυτέψετε μετά την επιστροφή για να θυμάστε το ταξίδι σας στην Ολλανδία.   Σε μικρή απόσταση από την πόλη βρίσκονται μοναδικής φυσικής ομορφιάς εξοχικά τοπία, καθώς και τα χωριά Ένταμ και Γκούντα, γνωστά σε εμάς από τα ομώνυμα τυριά. Το Άμστερνταμ είναι μια πανέμορφη μοντέρνα πόλη. Αυτό που διδάσκει η ίδια και οι άνθρωποί της είναι μοναδικό και αξιοσημείωτο: Σεβασμός στη διαφορετικότητα, ελευθερία έκφρασης και ανοιχτό μυαλό. Και αξίζει να ταξιδέψει κάποιος εκεί για να θυμηθεί τη σημασία που έχουν αυτές οι έννοιες.