Το σκάκι της στέπας...
Ελίστα, η πόλη του σκακιού
13-02-2013 16:35
Η Ελίστα είναι η πρωτεύουσα της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Καλμυκίας και παντελώς άγνωστη, τουλάχιστον στο μέσο ταξιδιώτη, είναι όμως πασίγνωστη στους σκακιστές με το προσωνύμιό της σαν «Πόλη – Σκάκι».
Για αρχή ας δώσουμε τις συντεταγμένες της ιδιαίτερης αυτής πόλης, που βρίσκεται κάπου ανάμεσα στις Ρωσικές Στέπες, κοντά στον Καύκασο και στις Βορειοδυτικές όχθες της Κασπίας θάλασσας. Ολόκληρο το ρωσικό ομοσπονδιακό κρατίδιο της Καλμυκίας έχει λιγότερους από τριακοσίους χιλιάδες κατοίκους και στην πρωτεύουσά του κατοικεί περίπου το ένα τρίτο το πληθυσμού.
Η μικρή και άγνωστη πόλη μπήκε δυναμικά στον παγκόσμιο χάρτη το 1998, όταν η Ελίστα φιλοξένησε την 33η Παγκόσμια Ολυμπιάδα Σκακιού. Για την διοργάνωση χτίστηκε ένα ολόκληρο οικοδομικό συγκρότημα αφιερωμένο στο σκάκι, που αποτελείται από ένα κεντρικό τετραώροφο κτίριο με έναν εντυπωσιακό γυάλινο τρούλο και ένα Ολυμπιακό χωριό με αυτόνομα σπίτια μεσογειακής αρχιτεκτονικής.
Η μεγάλη αγάπη για το σκάκι που τρέφει η πόλη οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον τότε εκατομμυριούχο Πρόεδρο της Καλμυκίας, Κιρσάν Ιλιουμζίνοφ ο οποίος είναι φανατικός λάτρης του σκακιού και έχει διατελέσει πρόεδρος της Παγκόσμιας Σκακιστικής Ομοσπονδίας.
Η Πόλη του Σκακιού έχει φιλοξενήσει έκτοτε τρεις μεγάλες διοργανώσεις: την 33η Παγκόσμια Ολυμπιάδα Σκακιού το 1998, Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκακιού Γυναικών το 2004 και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκάκι το 2006.
Το 2005 ολοκληρώθηκε και ένας Βουδιστικός ναός σε τοποθεσία που υπέδειξε ο ίδιος ο Δαλάι Λάμα όταν επισκέφτηκε την περιοχή. Το τεράστιο επίγειο σκάκι είναι το πιο αναγνωρίσιμο αξιοθέατο της πόλης που έχει υποδεχτεί πολλούς από τους πιο σημαντικούς σκακιστές.
Τα μελλοντικά σχέδια για την Πόλη του Σκακιού είναι φιλόδοξα και μεγαλεπήβολα και περιλαμβάνουν ένα αθλητικό συγκρότημα, χιονοδρομικά κέντρα, κυβερνητικά κτίρια, εμπορικά κέντρα, όπερα και θέατρα, μουσεία, ένα θερμοκήπιο, μια σχολή καλών τεχνών και θρησκευτικές ακαδημίες.
Και πιο φανερά από οπουδήποτε αλλού, οι κάτοικοι της Ελίστα μπορούν να ισχυριστούν ότι οι πολιτικοί παίζουν σκάκι στις πλάτες τους, αφού στη συντριπτική τους πλειοψηφία είναι φτωχοί και η Καλμυκία είναι ένα κρατίδιο χωρίς φυσικούς πόρους και πλουτοπαραγωγικές πηγές.