Το Καστελόριζο ή Μεγίστη είναι το ανατολικότερο νησί του Αιγαίου και της Ελλάδας. Κατοικείται από τα προϊστορικά χρόνια και έχει να επιδείξει μια σπουδαία ιστορική διαδρομή.
Το νησί «ανακαλύφθηκε» τουριστικά και ολοένα και περισσότεροι φίλοι των ταξιδιών αγκυροβολούν στο όμορφο αυτό Αιγαιοπελαγίτικο λιμάνι. Αφορμή στάθηκε η βραβευμένη με Όσκαρ Mediterraneo, σκηνές της οποίας γυρίστηκαν στο νησί. Έτσι, το Καστελόριζο απέκτησε μεγάλη φήμη.
Το Καστελόριζο προσφέρετε για ήσυχες διακοπές και ανταμείβει κάθε επισκέπτη του με τις μοναδικές ομορφιές του, τις εκπληκτικές παραλίες του και την μοναδική φιλοξενία των κατοίκων του, που σε κάνουν να νοιώσεις σαν στο σπίτι σου.
Το Καστελόριζο είναι ένα αναπτυσσόμενο τουριστικό θέρετρο. Οι μέχρι τώρα υποδομές του καλύπτουν τις ανάγκες των επισκεπτών του. Λειτουργούν ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια.
Με την πρώτη ματιά, κατά πάσα πιθανότητα θα νομίσετε ότι αυτό το μέρος ήταν πάντα όπως είναι σήμερα, αλλά θα σας προκαλέσει έκπληξη, όταν μάθετε ότι ήταν από τους πιο ένδοξους τόπους στο Αιγαίο. Διερευνώντας το νησί, θα βρείτε πολλά ενδιαφέροντα ερείπια του παρελθόντος, μάρτυρες της παλιάς του δόξας.
Το Καστελόριζο κατοικείται από τη νεολιθική εποχή. Η ιστορία του αποτυπώνεται στα σημαντικά αξιοθέατά του. Τα αρχαία χρόνια ήταν γνωστό με το όνομα Μεγίστη, το οποίο χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα.
Στο νησί άνθησε ο Μυκηναϊκός πολιτισμός, όπως φαίνεται από τα ευρήματα των μυκηναϊκών τάφων που έχουν φέρει στο φως οι ανασκαφές.
Ακολούθησαν οι Δωριείς οι οποίοι έκτισαν και την ακρόπολη στο Παλαιόκαστρο.
Το 530 π.Χ. η Μεγίστη περνάει στην κυριαρχία των Ροδίων και ακολουθεί την ίδια ιστορική πορεία με την πρωτεύουσα των Δωδεκανήσων.
Γνωρίσε τη Ρωμαϊκή κυριαρχία, υποκύπτει στους Βυζαντινούς και το 1306 το νησί περνάει στη κατοχή των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη. Τότε κτίστηκε και το κάστρο, το Καστέλο Ρόσο, από το οποίο το νησί πήρε και το όνομα Καστελόριζο.
Το 1440 το νησί κατακτήθηκε από τον Σουλτάνο της Αιγύπτου. Το 1512 οι Τούρκοι κυριαρχούν στο νησί. Η κατοχή τους διήρκεσε ως το 1912. Σημειώνεται ότι το 1913, σε έναν από τους αρχαίους τάφους στο οροπέδιο του Αγίου Γεωργίου αποκαλύφθηκε μαρμάρινη σαρκοφάγος μέσα στην οποία υπήρχε μεταξύ άλλων και ένα χρυσό στεφάνι μυκηναϊκής εποχής, τον οποίο δώρησε η κοινότητα στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο Αθηνών.
Από τα τέλη του 19ου έως και τα μέσα του 20ου αιώνα το νησί ευημερούσε. Τότε είχε 15.000 κατοίκους.
Κατά την διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, το Καστελόριζο βομβαρδίστηκε. Από τότε άρχισε και η μετανάστευση του πληθυσμού και η σταδιακή ερήμωση του τόπου, η οποία συνεχίστηκε και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου το νησί βομβαρδίστηκε και πάλι και υπέστη μεγάλες καταστροφές.
Το Καστελόριζο ενώθηκε με την Ελλάδα το 1948, όπως και όλα τα Δωδεκάνησα.
Μόλις 1,25 ν.μ. από τις νοτιοδυτικές τουρκικές ακτές και 72 ν.μ. ανατολικά της Ρόδου βρίσκεται το Καστελλόριζο ή Μεγίστη, το ανατολικότερο άκρο της Ελλάδας. Από τον Πειραιά απέχει 328 ν.μ. και 150 ν.μ. από την Κύπρο.
Έχει έκταση 8,9 τετρ.χλμ. Είναι η μεγαλύτερη νήσος μικρού αρχιπελάγους που συμπεριλαμβάνει τα βραχονήσια Άγιο Γεώργιο, Αγριέλαια, Μαύρο Ποινή, Πολύφαδο, Ρω, Στρογγυλή, Ψωμί, Ψωραδιά και μερικά ακόμη νησιά.
Πέρα από το ένδοξο παρελθόν του, το νησί προσφέρετε για οικολογικές διαδρομές, για περιπάτους, και έχει επίσης να επιδείξει αρκετά αξιοθέατα τα οποία ο επισκέπτης δεν θα πρέπει να παραλείψει να επισκεφθεί.
Το κάστρο των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη. Χτίστηκε τον 14ο αιώνα και σήμερα σώζονται μόνο τα ερείπια του κτίσματος, τα οποία βρίσκονται πάνω στο Καστέλο Ρόσο, τον κόκκινο βράχο απ’ όπου προέρχεται και η ονομασία του νησιού.
Στη δυτική πλευρά του Καστελλόριζου βρίσκεται το σημαντικότερο και αρχαιότερο μνημείο του νησιού, το Παλαιόκαστρο. Πρόκειται για αρχαίο οικισμό με πολλά κτίσματα και δεξαμενές. Στο περίβολο του κάστρου θα δείτε τις εκκλησίες της Παναγιάς του κάστρου, της Αγίας Μαρίνας, της Αγίας Παρασκευής και του Αγίου Γεωργίου.
Από το λιμάνι, 401 σκαλιά οδηγούν στον Άγιο Γεώργιο του Βουνού (ή Βουνιού). Βρίσκεται στην περιοχή του Παλαιόκαστρου και περιστοιχίζεται από τεράστιες φυσικές πλάκες. Μέσα στο μοναστήρι υπάρχει μια κατακόμβη, ο Άγιος Χαράλαμπος.
Ο Λυκιακός Τάφος. Πρόκειται για τάφο του 4ου αιώνα π.Χ., λαξευμένο στους πρόποδες του Κάστρου.
Το Αρχαιολογικό και Λαογραφικό Μουσείο στην εποχή της Φραγκοκρατίας, αποτελούσε τον εξωτερικό προμαχώνα του Καστέλο Ρόσο. Τα εκθέματά του περιλαμβάνουν αρχαιολογικά ευρήματα ανεκτίμητης αξίας από διάφορες περιόδους της αρχαιότητας, τοιχογραφίες του 17ου αιώνα, παραδοσιακές στολές, καθώς και αντικείμενα λαϊκής τέχνης.
Επισκεφτείτε την Γαλάζια Σπηλιά του Καστελλόριζου. Γνωστότερη με το όνομα «Σπηλιά του Παραστά» ή «Φώκιαλη», από τις φώκιες που κατοικούν μέσα, είναι το μεγαλύτερο από τα ενάλια σπήλαια της Ελλάδας και ένα από τα γνωστά παγκοσμίως για τον πλούσιο σταλακτιτικό στολισμό που διαθέτει. Στο Γαλάζιο Σπήλαιο μπορεί κανείς να πάει μόνο με βάρκα.
Στην πλέον περίοπτη θέση του νησιού, πάνω από το Μανδράκι, δεσπόζει ο μητροπολιτικός Ναός των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, συνυφασμένος με την κοινωνική και πολιτιστική ζωή του Καστελλόριζου από την ίδρυσή του μέχρι και σήμερα.
Τέλος, στα νοτιοδυτικά του νησιού στέκει το μικρό νησάκι Ρω, που μπορεί κανείς να επισκεφτεί με ναυλωμένο καΐκι, γνωστό για την «Κυρά της Ρω», Δέσποινα Αχλαδιώτου (1898-1982), τη μοναδική του κάτοικο, που για δεκαετίες κάθε πρωί ύψωνε την ελληνική σημαία.
Το Καστελόριζο είναι ένα εξαιρετικό μέρος για καταδύσεις, ιστιοπλοΐα και ψάρεμα. Εκτός από αυτό, απλά μπορείτε να χαλαρώσετε και να απολαύσετε την ηρεμία και τη γαλήνη.
Εκδηλώσεις
Τα πανηγύρια και στο Καστελόριζο είναι πολλά και αξίζει να παρευρεθείτε σε κάποιο από αυτά. Τα θρησκευτικά και λαϊκά έθιμα της Μεγάλης Εβδομάδας είναι το τριήμερο γλέντι μετά την Ανάσταση με ζωντανή μουσική, χορούς και τραγούδια. Επίσης, την Κυριακή του Πάσχα γίνεται ανάγνωση των Ευαγγελίων σε διάφορες γλώσσες, χορός από γυναίκες με βιολιά στο προαύλιο της Εκκλησίας των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης με τοπικά τραγούδια του Πάσχα και προσφορά γλυκών και σουμάδας.
Άλλα σημαντικά πανηγύρια και δρώμενα είναι των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης (21/5), την ημέρα της Κοίμησης της Θεοτόκου (15/8), της Αγίας Παρασκευής (26/7), την Παραμονή της Κοίμησης (14/8) τα παιδιά ανάβουν φωτιές και πηδούν πάνω από αυτές. Την παραμονή της γιορτής του Προφήτη Ηλία (19/7), οι κάτοικοι πέφτουν με τα ρούχα στη θάλασσα, ενώ την Καθαρά Δευτέρα και την Πρωτομαγιά υπάρχει διασκέδαση με φαγητό και ποτό στα βουνά.
Παραλίες
Το Καστελόριζο διαθέτει μερικές πολύ ιδιόμορφες παραλίες, περιμετρικά του νησιού. Όλες σχεδόν είναι βραχώδεις με διάφανα νερά και είναι ιδανικές για μακροβούτια. Ο κόλπος του λιμανιού προσφέρεται για βουτιές, ενώ μπορείτε να κολυμπήσετε και στις Πλάκες. Πολύ καλές παραλίες υπάρχουν και στις γειτονικές νησίδες Ρω, Στρογγυλή και Άγιος Γεώργιος, όπου η πρόσβαση μπορεί να γίνει με κάποιο καΐκι από το Καστελόριζο. Ακόμη μπορείτε να απολαύσετε το κολύμπι σας στο Μανδράκι, στον Κάβο και στο Γαλάζιο Σπήλαιο.
Τα παραδοσιακά προϊόντα του νησιού είναι οι ρεβυθοκεφτέδες, κατσίκι γεμιστό με ψίχα ψωμιού, το πιλάφι του γάμου, τα «στραβά» (είδος μπακλαβά), Ο χαλβάς του κουταλιού, τα «κατουμάρια» (γλυκιά πίτα), το συκαλάκι του κουταλιού, τα λαζαράκια, οι κουλουρίτσες και η σουμάδα.
Αεροπορικώς από την Αθήνα.
Τηλ. Αεροδρομίου "Ελ. Βενιζέλος": 210 3530000
Ακτοπλοϊκώς από το λιμάνι της Ρόδου
Τηλ. Λιμεναρχείου Ρόδου: 22410 77284
Τηλ. Λιμεναρχείου Καστελόριζου: 22410 49270
Αεροδρόμιο Καστελόριζου: 22460 49250
Αστυνομία Καστελόριζου: 22460 49333
Ιατρείο Καστελόριζου: 22460 49267
Δήμος Καστελόριζου: 22460 49269, 49232